Alfarrobeira | Ceratonia siliqua L.

A alfarrobeira é uma árvore provavelmente originária do Levante, mas muito difundida, desde a Antiguidade, por toda a bacia do Mediterrâneo. Em Portugal, tornou-se particularmente importante no Algarve, onde encontra clima seco e solos favoráveis.

As sementes da alfarrobeira apresentam massa muito uniforme e foram usadas como padrão para pesar gemas preciosas.

Do grego kerátion («pequeno chifre»), diminutivo de kéras, kératos («corno»), nome associado à forma das vagens da árvore, derivou, através do árabe qīrāṭ, o termo quilate, unidade de peso (200 mg) usada para diamantes e outras pedras preciosas.

Esta antiga medida mantém-se hoje na avaliação das joias preservadas na coleção do Museu do Tesouro Real, onde diamantes e outras gemas da coroa portuguesa são descritos e valorizados segundo o seu peso em quilates.

Coleção Tesouro Real