Originário do sudoeste asiático e da Oceânia, o coco chegou à Europa através das rotas comerciais do Índico, a partir do século XVI, embora surja de forma difusa em fontes literárias clássicas e medievais.
A sua casca passou a ser montada em prata ou prata dourada, dando origem a taças e copos que combinam matéria natural e trabalho de ourivesaria. Peças deste tipo integraram frequentemente os chamados “gabinetes de curiosidades”, ou “câmaras de maravilhas”, coleções dedicadas a reunir e estudar exemplares notáveis da natureza e da arte.
O fascínio por materiais raros e invulgares estendeu-se também a objetos como conchas de náutilo e ovos de avestruz. Exemplares deste género estiveram presentes em coleções privadas régias de D. Fernando II e de D. Luís I, e uma concha de náutilo encontra-se na coleção do Tesouro Real.
